Rien n’est plus parlant qu’un emblème pour raconter l’évolution d’une grande compagnie. Air France ne se limite pas à ses vols ou à ses destinations lointaines. Elle se distingue aussi par une histoire dense, un patrimoine technique et une identité visuelle qui a traversé les décennies. Au-delà du transport aérien, la compagnie s’est affirmée dans la maintenance d’aéronefs, multipliant les activités et les expertises. Avant de s’arrêter sur la saga de son logo, il faut revenir sur le parcours singulier de ce géant français.
Histoire de la compagnie Air France
Air France voit le jour le 19 mai 1933, fruit de la réunion de quatre compagnies majeures du transport aérien français de l’époque. Dès le départ, sa naissance n’est pas l’initiative d’un seul homme, mais bien le résultat d’une volonté collective renforcée par l’État. Derrière cette fusion orchestrée par la loi, on retrouve Air Orient, Air Union, la CIDNA et les lignes Farman, réunies pour former une nouvelle force du ciel. Le Parlement donne alors impulsion et cadre à cette union stratégique.
1933 à 1938 : Les débuts d’Air France
Le nom Air France ne s’est pas imposé immédiatement. Au départ, c’est sous l’appellation SCELA (Société Centrale pour l’Exportation des Lignes Aériennes) que la fusion s’annonce au public. Ce choix, suggéré par un journaliste durant la conférence officielle, est validé par les principaux acteurs et adopté pour lancer l’aventure. Le 7 octobre 1933, lors d’une cérémonie au Bourget, Air France prend son envol, portée par Ernest Roume, ancien président d’Air Orient. À ses débuts, la compagnie aligne une flotte bigarrée de 259 appareils, capable d’emporter environ 52 000 voyageurs. Cinq ans plus tard, ce chiffre double presque, atteignant les 100 000 passagers.
1940 à 1945 : Air France sous tutelle de l’État
L’armistice de juin 1940 bouleverse la trajectoire d’Air France. La compagnie passe sous contrôle étatique et cesse toute liaison internationale. À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, le 26 juin 1945, Air France est nationalisée : elle devient alors un fleuron public, symbole de la reconstruction et de la souveraineté aérienne française.
2004 : la fusion avec KLM
Un autre tournant se joue en 2004. Cette année-là, Air France s’unit à la société KLM, concrétisant la fusion le 19 avril. Ce rapprochement marque la privatisation de la compagnie, même si l’État français conserve une part non négligeable du capital. Air France entre alors dans une nouvelle ère, celle d’un groupe aérien européen influent.
Logo Air France : Histoire et évolution
Pour mesurer l’évolution d’Air France, il suffit d’observer ses différents logos à travers le temps. Depuis 1933, la compagnie a vu défiler six identités visuelles distinctes. Voici ce qui distingue chacune de ces étapes majeures :
- Le tout premier, dessiné par Hippocampe Aline, s’impose de 1933 à 1976. Cet animal fantastique, mi-cheval, mi-poisson, orné d’ailes, s’affiche en bleu foncé au centre d’un cercle blanc bordé de bleu. Un symbole fort, presque mythologique.
- En 1976, la compagnie adopte un logo radicalement différent. Cinq petits rectangles inclinés, quatre bleus et un rouge, composent la partie supérieure. En dessous, le nom Air France s’écrit en bleu et en lettres épaisses.
- Le troisième logo (1990) reprend ces éléments mais inverse leur position : le nom de la compagnie surplombe désormais les rectangles, séparés par une fine ligne noire.
- En 1998, les concepteurs optent pour plus d’épure. La bande noire disparaît, les rectangles s’ajustent, et le logo gagne en sobriété.
- En 2009, cap sur la modernité. Le style traditionnel s’efface, ne reste que le rectangle rouge incliné, aligné sur le nom AIRFRANCE écrit d’un seul tenant, en lettres majuscules.
- L’identité visuelle actuelle conserve l’esprit du cinquième logo, mais ajuste la teinte de bleu du mot AIRFRANCE, pour un effet plus contemporain.
Six décennies, six façons de dire Air France, et toujours la volonté d’incarner le voyage, l’innovation et la fierté française. Chaque changement de logo accompagne une étape de la compagnie, entre héritage et renouveau. À regarder leurs évolutions, on mesure combien l’identité graphique sait traduire la richesse d’une histoire. Un simple rectangle rouge suffit aujourd’hui à évoquer, pour des millions de voyageurs, l’appel du large et le prestige d’une marque qui, depuis 1933, n’a jamais cessé de voler plus haut.
